Aan de oostzijde van de stad bevindt zich een kleinschalig agrarisch landschap, dat vanuit zijn feodale verleden bezaaid is met kastelen en landhuizen. De Berkel vormt de centrale spil in dit landgoederenlandschap. Hier ontmoeten het stedelijk gebied van Zutphen en het landschap van de Graafschap elkaar.

Aan de westzijde zien we het rivieren- en uiterwaardenlandschap van de IJssel. De omgeving van De Hoven vormt hierin een bijzonder onderdeel. Het dorp ligt deels op de hogere oeverwal van een oude rivierbocht.